Le chinchilla fait partie de la famille des rongeurs

Des oreilles des souris, un pelage de peluche, une queue de gerbille, mais qui est ce petit animal mystérieux qu'est le chinchilla?

Le chinchilla fait partie de la famille des rongeurs nocturnes.
Originaire de la Cordillère des Andes, il serait en fait un croisement entre les deux espèces sauvages:
Le chinchilla brevicaudata et le chinchilla lanigera. Ces deux espèces sont aujourd’hui protégées car longtemps chassées pour leurs fourrures et donc quasiment décimées. A l’origine de ce croisement: les premiers éleveurs, qui ont également contribué à l’apparition de nouvelles couleurs (mutations).
Le chinchilla a une espérance de vie de 10 à 15 ans avec des records à 20 ans. L’adoption de cette boule de poil est donc un engagement à long terme. Comme tout rongeur, le chinchilla a les incisives et les molaires qui poussent en continu (il est dépourvu de canines), il doit donc les user, notamment en rongeant. Ses incisives sont oranges.
Le chinchilla est myope, il ne voit pas à plus de 40 cm, mais il possède une vision nocturne. Il a cependant un odorat et une ouïe excellents. Ses oreilles grandes et rondes servent également à la thermorégulation. Ses moustaches ou vibrisses lui servent à s’orienter. S’il passe la tête dans un trou il aura les indications nécessaires pour savoir si le reste du corps passe ou non. Ses pattes antérieures possèdent 4 doigts plus un 5ème atrophié qui lui permettent la préhension. Ses pattes postérieures possèdent 3 longs doigts et un plus court et lui permettent de faire de grands sauts. Sa longue queue lui sert à s’équilibrer. Son poids moyen adulte est de 400 à 800 gr, la femelle étant généralement plus grosse que le mâle.